Un coeur, une âme, grâce à la transplantation croisée de rein

L’attente n’est pas le fort de la pétillante Wilhelmina Lambinon-Stemkens, surnommée Ineke. Toujours en mouvement, ne s’encombrant pas de détours : telle est cette Néerlandaise de 60 ans. Elle cumule esprit d’initiative, voyages prolongés, ping-pong et clarinette, entretien de la maison et du jardin tout en étant analyste biomédicale à 60 % à l’hôpital. Aujourd’hui, elle peut à nouveau s’adonner à ces plaisirs.

Dans l’attente d’un rein
Ineke connaît l’attente. Plusieurs fois, cette per­sonne atteinte d’insuffisance rénale doit se soumettre à l’hémodialyse. S’arrêter, 3 fois par semaine, à raison de 3 ou 4 heures. La fatigue. Les douleurs. L’attente d’un don… À 22 ans, on lui diagnostique une insuffisance rénale ; la dialyse peut être reportée au cours des 10 premières années. Après un an de dialyse, la mère d’Ineke lui donne, en 1993, un rein. « Cela n’a pas marché, indique Ineke, mon corps a rejeté le rein 2 heures après ». Retour à la dialyse. 5 ans plus tard, elle reçoit un rein d’une personne décédée, il fonc­tionne pendant 14 ans. Dialyse, une fois de plus. Même en vacances, pour autant que l’état de santé d’Ineke le lui permette. Toute cette « histoire » fatigue Ineke, « mais on n’a pas le choix : c’est soit la dialyse, soit le don de rein, ou la mort. »

Ensemble, naviguer à vue
Elle a dû faire ce choix dès 1982 : elle découvre deux offres d’emploi en Suisse. À Langenthal, dans le canton de Berne, ainsi qu’à l’hôpital de Münster­lingen, dans le canton de Thurgovie, on cherche une analyste biomédicale. En Suisse orientale, elle rencontre son futur mari, néerlandais lui aussi, bien que cela n’ait pas été décisif. Elle l’a choisi parce que « cet homme possédait un voilier ». Ils se marient, sont les parents d’accueil d’un garçon, aiment la vie et vivent avec la maladie rénale d’Ineke.

Don de rein grâce à la transplantation croisée
Lorsque Fred apprend l’existence du programme de transplantation croisée de rein, leur vie change. « Je ne pouvais pas faire don d’un rein à ma femme, c’était impossible d’un point de vue mé­dical. Le programme nous a ouvert de nouvelles possibilités et j’ai tout de suite compris que je voulais y participer », résume le soignant spécialisé en anesthésie de 74 ans, désormais à la retraite. La maladie rénale de sa femme a apporté son lot de conséquences pour lui aussi. « De nombreuses activités nous étaient inaccessibles. » Ainsi, Fred fait don d’un rein et Ineke reçoit un rein compatible, par le biais d’une transplantation croisée avec un autre couple.

Vive la traversée du Canada !
Fred va bien, son don ne l’oblige pas à prendre de médicament et n’engendre pas d’inconvé­nients. Il considère qu’Ineke et lui ne font qu’un. « Je profite du fait que la dialyse ne soit plus nécessaire. Nous jouissons de nos libertés retrou­vées. Si c’était à refaire, je n’hésiterais pas une seconde », ajoute-t-il. « Notre qualité de vie s’est incroyablement améliorée grâce à la transplantation croisée de rein. » L’attente a une fin. Le couple rêve de pouvoir repartir dès que possible au Canada, sa destination préférée. Voir les ours, les coyotes et les élans.